von The Guardian
Der 21-sekündige Clip ging fast unmittelbar nach seiner Veröffentlichung am frühen Sonntagabend viral. Er zeigte Hunderte von Demonstranten, einige mit palästinensischen Flaggen, die sich zu einer gereimten Parole zusammengeschlossen hatten: „Goldie, Goldie, you can’t hide, we charge you with genocide!“ („Goldie, Goldie, du kannst dich nicht verstecken, wir klagen dich des Völkermords an!“)
Sie protestierten vor dem Goldie, einem veganen Falafel-Restaurant von Michael Solomonov, dem in Israel geborenen Starkoch, der vor allem für das Zahav bekannt ist – ein israelisch geprägtes Restaurant, das weithin als eines der besten Lokale der Vereinigten Staaten gilt. Es war ein kurzer Zwischenstopp während eines etwa dreistündigen Demonstrationszugs durch Philadelphia.
Viele der Demonstranten waren noch nicht einmal nach Hause zurückgekehrt, als die Welle der Verurteilungen bereits einsetzte. Der demokratische Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, schrieb auf X: „Heute Abend sahen wir in Philly einen eklatanten Akt des Antisemitismus – keinen friedlichen Protest. Ein Restaurant wurde ins Visier genommen und belagert, weil sein Besitzer jüdisch und israelisch ist. Dieser Hass und diese Bigotterie erinnern an eine dunkle Zeit in der Geschichte.“
Sogar das Weiße Haus schaltete sich ein: Es sei „antisemitisch und völlig ungerechtfertigt, Restaurants, die israelisches Essen servieren, wegen Meinungsverschiedenheiten mit der israelischen Politik ins Visier zu nehmen“, sagte der stellvertretende Pressesprecher Andrew Bates. Douglas Emhoff, der Ehemann von Vizepräsidentin Kamala Harris, schrieb auf X, er habe mit Solomonov gesprochen und „ihm gesagt, dass @POTUS, @VP und die gesamte Biden-Harris-Administration ihm weiterhin den Rücken stärken werden“.
Es war der Höhepunkt einer Entwicklung, die dazu geführt hat, dass mindestens drei Angestellte aus Solomonovs Restaurants entlassen wurden, weil – aus ihrer Sicht – ihr pro-palästinensischer Aktivismus mit den Ansichten und Richtlinien ihrer Vorgesetzten in Konflikt geraten war; mindestens eine weitere Mitarbeiterin trat aus Protest zurück. Dies katapultierte die renommierten israelischen Lokale mitten in die erbitterten US-Auseinandersetzungen über den Krieg zwischen Israel und der Hamas.
Der Straßenprotest vor dem Goldie hat eine hitzige Debatte ausgelöst. Während der Krieg im Gazastreifen weiter tobt und nach Angaben des dortigen Gesundheitsministeriums seit dem 7. Oktober über 17.000 Menschen im Gazastreifen getötet wurden – 70 % davon Frauen und Kinder – stellt sich die Frage: Tragen israelisch verknüpfte Unternehmen in den USA eine Mitverantwortung? War Solomonov, ein Koch, der palästinensische Einflüsse in seiner Küche stets gewürdigt hat, ein angemessenes Ziel?
Interviews mit Demonstranten sowie aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern von Solomonovs Restaurants zeichnen ein komplexeres Bild der Ereignisse, als der Videoclip vermuten lässt. Sie weisen den Vorwurf zurück, das Goldie sei wegen der ethnischen Zugehörigkeit der Eigentümer herausgegriffen worden, und argumentieren, ihre Einwände rührten daher, dass die Geschäftsleitung die Restaurants nach dem 7. Oktober ungeachtet der Bedenken der Belegschaft für Spendenaktionen zugunsten Israels genutzt habe. Aktivisten betonen zudem, ihr Protest richte den notwendigen Fokus auf das politische Engagement eines der profiliertesten Gastronomen der Vereinigten Staaten.
Spannungen am Arbeitsplatz
In Solomonovs Restaurants brodelten bereits vor dem Marsch am Sonntag politische Spannungen. Der Guardian sprach mit drei Mitarbeitern des Goldie, die angaben, wegen ihres Eintretens für Palästina entlassen worden zu sein: zwei, die Anstecknadeln mit der palästinensischen Flagge trugen und damit gegen eine neu eingeführte Kleiderordnung verstießen, die Verzierungen ohne Goldie-Branding untersagte, sowie ein weiterer Mitarbeiter, der auf Twitter seine Unterstützung für den Straßenprotest am Sonntag bekundet hatte.
Ihr Unbehagen am Arbeitsplatz begann nach einer Spendenaktion im Oktober, bei der Solomonov und sein Geschäftspartner Steve Cook ankündigten, die gesamten Tagesgewinne der Restaurantgruppe – über 100.000 Dollar – an United Hatzalah zu spenden, eine israelische medizinische Non-Profit-Organisation, die die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) während des aktuellen Krieges gegen die Hamas mit Schutz- und Sanitätsausrüstung versorgt hat.
Und Anfang November richtete Solomonovs Zahav eine private Spendenveranstaltung eines prominenten Political Action Committee aus, das sich der Unterstützung von Politikern widmet, „die jüdische Werte widerspiegeln“. Zu den Teilnehmern der Veranstaltung, über die bislang nicht berichtet worden war, gehörten die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, sowie Dutzende weiterer pro-israelischer Funktionäre und Lobbyisten, wie ein aktueller Mitarbeiter des Zahav unter der Bedingung der Anonymität mitteilte. Der Mitarbeiter gab an, dass Solomonov in den vergangenen Wochen zudem mehrere aufwendige private Abendessen im Zahav für IDF-Soldaten gebucht und bezahlt habe, die sich auf den Einsatz im Kampf für Israel vorbereiteten.
„Das Ausmaß der materiellen Unterstützung, die wir für pro-israelische Zwecke und israelisches Militärpersonal geleistet haben, war wirklich sehr beunruhigend“, sagte der Zahav-Mitarbeiter dem Guardian.
In einer E-Mail an die Belegschaft vom Mittwoch entschuldigten sich Solomonov und Cook dafür, dass sie ihre politischen Standpunkte nicht direkter mit den Mitarbeitern kommuniziert hatten. Die beiden hätten versucht, „politische Diskussionen bei der Arbeit zu vermeiden … damit sich alle im Restaurant so wohl wie möglich fühlen“, schrieben die Eigentümer. „Aber vielleicht haben wir damit eine Leere geschaffen, die das Gegenteil bewirkt hat. Dafür bitten wir um Entschuldigung.“
Die heikle Politik des Essens
Der Protest und seine Nachwirkungen haben die größte Kontroverse ausgelöst, mit der Solomonov jemals konfrontiert war – er, der zu den profiliertesten israelischen Kulturfiguren Amerikas zählt und sich seit Jahren als kulinarische Brücke zwischen Israel, Palästina und den Vereinigten Staaten versteht.
Solomonovs Bruder, ein Soldat der israelischen Streitkräfte, wurde 2003 von Hisbollah-Scharfschützen getötet. In seinem ersten Kochbuch, Zahav, schrieb Solomonov, die Tragödie habe ihn kurzzeitig darüber nachdenken lassen, der israelischen Armee beizutreten. Stattdessen entschied er sich, seine Emotionen in Essen zu kanalisieren – ein Bereich, der es ihm seiner Ansicht nach ermöglichte, „Menschen eine Seite Israels näherzubringen, die nichts mit Politik zu tun hat“. Dies veranlasste ihn und Cook, einen ehemaligen Investmentbanker und heutigen Gastronomen, 2008 zur Gründung des Zahav, gefolgt von weiteren bekannten israelisch inspirierten Lokalen: Dizengoff, Goldie, K’Far und Laser Wolf unter dem Dach der Restaurantgruppe CookNSolo. Im Jahr 2017 ernannte ihn das israelische Tourismusministerium zum kulinarischen Botschafter.
Die Restaurants waren nie gänzlich frei von Kontroversen. Debatten über den Ursprung und die Urheberschaft von Gerichten des Nahen Ostens schwelen seit Jahren; viele Kulinarik-Experten argumentieren, dass palästinensische Beiträge zur mediterranen Küche von israelischen Köchen ohne ausreichenden Respekt oder entsprechende Anerkennung übernommen wurden. Doch obwohl Solomonov und Cook ihre Küche stets als israelisch vermarktet haben, weisen ihre Speisekarten und Kochbücher bei vielen Gerichten auf palästinensische Einflüsse hin. Jahrelang sprach Solomonov auch über seine Freundschaft mit der palästinensischen Schriftstellerin und Kochbuchautorin Reem Kassis – laut der New York Times sprechen die beiden jedoch nicht mehr miteinander.
Bei den Konflikten geht es jedoch nicht bloß um kulturelle Aneignung. Es gehe darum, „wie Israel als Staat Lebensmittel als Waffe gegen das palästinensische Volk instrumentalisiert hat“, sagt die palästinensisch-amerikanische Köchin Reem Assil, Inhaberin von Reem’s, einem arabischen Streetfood-Lokal in San Francisco. „Schon vor diesen letzten 60 Tagen hat Israel den Zugang der Menschen in Gaza zu Nahrungsmitteln und Wasser eingeschränkt. Sie greifen Bäckereien an, sie greifen Farmen an, sie greifen Märkte an. Sie reißen unsere Olivenbäume aus, sie verbieten uns das Sammeln eigener Zutaten wie Za’atar per Gesetz.“ Die UN warnten im vergangenen Monat, dass die israelischen Militäroperationen in Gaza die dortige Bevölkerung in die „unmittelbare“ Gefahr einer Hungersnot gebracht hätten.
„Und vor diesem Hintergrund hat Israel die Vorstellung von Israel als einem kulinarischen Schmelztiegel propagiert, während die Geschichte der indigenen [palästinensischen] Bevölkerung ganz offensichtlich ausgeklammert wird“, und Köche wie Solomonov hätten davon profitiert, so Assil. Nach Beginn des Gaza-Krieges im Oktober riefen Assil und andere palästinensisch-amerikanische Köche die Initiative „Hospitality for Humanity“ ins Leben, die die Gastronomiebranche dazu aufruft, „sich von Produkten, Veranstaltungen und Reisen zu trennen, die Israel fördern, bis das Land sein Apartheidsystem und seine militärische Besatzung beendet“.
Eine umstrittene Spendenaktion
Seit den Anschlägen vom 7. Oktober bemüht sich Solomonov öffentlich darum, seine Unterstützung für Israel zu relativieren. „Ich persönlich glaube an das Recht der Palästinenser auf einen eigenen Staat und das Recht auf Selbstbestimmung, und das leugne ich nicht“, sagte er laut der Philadelphia Inquirer bei einer Veranstaltung im vergangenen Monat in New Jersey. „Und ich glaube, dass die israelische Regierung oft Dinge tut, die ich überhaupt nicht tun würde … und das kann sehr schädlich sein.“
Intern nutzten Solomonov und Cook ihre Restaurants jedoch, um Ressourcen nach Israel zu lenken.
Am 10. Oktober kündigten Solomonov und Cook eine Spendenaktion an, bei der alle Gewinne aus den CookNSolo-Restaurants vom 12. Oktober an United Hatzalah gehen sollten. „Es besteht keine Verbindung zu irgendeinem Militär“, versicherte die Restaurantgruppe den Mitarbeitern in einer Slack-Nachricht – eine Behauptung, die schlichtweg nicht der Wahrheit entsprach, wie die Angestellten bald alarmiert feststellten.
Die Belegschaft des Goldie wurde davon überrascht, da sie das Lokal als politisch progressive Institution betrachtete. Das vegane Falafel-Restaurant stellte stolz eine LGBTQ-Flagge und eine Black-Lives-Matter-Flagge an seiner Wand aus. Viele der Mitarbeiter waren jung und identifizierten sich als queer. Es herrschte eine ungezwungene Kleiderordnung: Noah Wood, eine 25-jährige Person, die die Pronomen they/them verwendet, berichtete, im Goldie Schichten mit Mützen geleistet zu haben, die Slogans zur Unterstützung indigener Rechte trugen.
Am Abend vor CookNSolos Spendenaktion entdeckte die damalige Filialleiterin des Goldie, die 24-jährige Sophie Hamilton, nach eigenen Angaben öffentliche Videos von United Hatzalah darüber, wie die Organisation Schutzkleidung an IDF-Soldaten lieferte. Sie schickte eilig eine E-Mail an die General Managerin von Goldie, Emma Richards, in der sie schrieb, sie fühle sich „zutiefst betrogen und getäuscht“. „Ich habe das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als mich zu weigern, morgen zur Arbeit zu erscheinen, es sei denn, [CookNSolo] verpflichtet sich, ebenfalls Spenden für eine palästinensische humanitäre Organisation zu sammeln, selbstverständlich ohne jede Verbindung zum Militär.“
Doch Hamiltons Vorschlag wurde ignoriert; Richards teilte ihr lediglich mit, dass jemand anderes ihre Schicht am nächsten Tag übernehmen werde.
Als Hamilton an den Arbeitsplatz zurückkehrte, beschloss sie weiterzuarbeiten, trug dabei jedoch eine kleine Anstecknadel mit der palästinensischen Flagge. „Es gibt einfach einen Punkt, an dem man seine Menschlichkeit nicht an der Tür abgeben kann“, sagte sie. Kein einziger Gast beschwerte sich, doch zwei Wochen später führte die Geschäftsleitung eine neue Regel ein: Mitarbeiter durften keine Aufkleber, Anstecknadeln oder Aufnäher mehr tragen, die nicht die Marke Goldie trugen.
Wood, eine weitere Servicekraft, begann aus offenem Protest gegen die neue Regel, eine Palästina-Anstecknadel zu tragen. Eine andere Mitarbeiterin, die 24-jährige June, trug ein grünes Hemd, eine schwarze Hose und ein rotes Bandana – eine Anspielung auf die Farben der palästinensischen Flagge.
Am 15. November verlangte das Restaurant von Hamilton, Wood wegen des Verstoßes gegen die Kleiderordnung nach Hause zu schicken. Hamilton weigerte sich, und am nächsten Tag wurden beide entlassen – Hamilton wegen „mangelhafter Leistung aufgrund der Nichteinhaltung der Dienstkleidungsvorschrift“. Wood erhielt nach eigenen Angaben keinen offiziellen Kündigungsgrund.
In der E-Mail an die Mitarbeiter vom Mittwoch schrieben die Inhaber: „Wir erkennen an, dass die Menschen unterschiedliche Ansichten über den Krieg zwischen Israel und der Hamas haben, und wir respektieren Ihr Recht auf eine eigene Meinung. Viele unserer Gäste haben leidenschaftliche Gefühle hinsichtlich des aktuellen Konflikts. Da wir wissen, dass nicht jeder von Ihnen genauso empfindet, besteht unser Ansatz einfach darin, politische Diskussionen bei der Arbeit zu vermeiden.“
Zu den Entlassungen machten sie keine näheren Angaben, außer folgendem Satz: „Es ist uns auch wichtig, dass Sie direkt von uns hören, dass wir niemals Mitarbeiter aufgrund ihrer Unterstützung für Palästina gekündigt haben.“
In der E-Mail gingen die Inhaber auch auf die Unzufriedenheit über die Spendenaktion für United Hatzalah ein. „Wir haben die Organisation aufgrund ihrer humanitären Mission ausgewählt, die darin besteht, Notfallversorgung und medizinische Hilfsgüter für jeden bereitzustellen, der sie benötigt – egal ob Jude oder Muslim, Araber oder Israeli“, schrieben sie. „Uns war nicht bewusst, dass sich die Aktivitäten der Organisation während des Krieges verändert haben und nun auch die Bereitstellung von Krankenwagen und medizinischen Hilfsgütern für die Armee umfassen. Um es jedoch klarzustellen: Basierend auf unserer Kommunikation mit Vertretern der Organisation wurde das gesamte gesammelte Geld für medizinische Behandlungen verwendet.“
Die Inhaber fügten hinzu: „Wir halten es für wichtig zu betonen, dass unsere Unterstützung für Israel nicht bedingungslos ist. Wir üben reichlich Kritik, insbesondere daran, wie die Regierung die Aussichten auf einen palästinensischen Staat in den letzten Jahren zunichtegemacht hat.“
In einer dem Guardian vorliegenden Erklärung sagte Michael Brown, Senior Vice President für internationale Einsätze bei United Hatzalah, dass die Organisation und die IDF „häufig gemeinsam trainieren, insbesondere bei Übungen für den Massenanfall von Verletzten oder bei Such- und Rettungsübungen, um unsere Fähigkeiten zu verfeinern und der IDF dabei zu helfen, ihre zu schärfen, sowie um im Bedarfsfall im Einsatz einen reibungsloseren Ablauf gemeinsamer lebensrettender Maßnahmen zu ermöglichen, ähnlich wie es am 7. Oktober der Fall war.“
Die Restaurantgruppe lehnte es ab, auf einen detaillierten Fragenkatalog des Guardian zu den entlassenen Mitarbeitern zu antworten, doch eine Sprecherin erklärte: „CookNSolo existiert, um Gemeinschaft durch Essen zu schaffen. Wir setzen uns dafür ein, einen offenen, sicheren und unterstützenden Arbeitsplatz für alle unsere Mitarbeiter mit ihren unterschiedlichen Hintergründen und politischen Ansichten zu fördern. Wie viele Gastronomieunternehmen haben wir Standardrichtlinien für unsere Beschäftigten, die wir konsequent durchsetzen.“ Solomonov lehnte über einen Vertreter eine direkte Interviewanfrage ab.
Justin Sadowsky, ein Anwalt des Council on American-Islamic Relations, einer Bürgerrechtsorganisation, erklärte, die Kündigungen der Goldie-Mitarbeiter seien der erste Fall seit dem 7. Oktober, von dem er wisse, dass Restaurantmitarbeiter mutmaßlich wegen ihrer Unterstützung für Palästina entlassen wurden. „Wir haben es in Krankenhäusern erlebt, wir haben es in Großkonzernen erlebt, wir haben es in Anwaltskanzleien erlebt, aber es greift allmählich auf alle Bereiche über“, sagte er. Die Organisation gibt an, in den 57 Tagen seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges eine „schwindelerregende“ Zahl von 2.171 Hilferufen und Berichten über Diskriminierung erhalten zu haben – fast die Hälfte aller Beschwerden, die sie im gesamten Jahr 2022 bearbeitet hatte.
Boykottaufruf
Unterdessen hatte CookNSolos Spendenaktion für United Hatzalah die Aufmerksamkeit lokaler Aktivisten der Gruppe Philadelphia Free Palestine Coalition erregt. Die Aktivisten standen nicht mit den Restaurantmitarbeitern in Kontakt, zogen jedoch denselben Schluss: Indem CookNSolo Restauranterlöse an eine mit der IDF verbundene Gruppe weiterleite, mache sich das Unternehmen der Kriegsverbrechen Israels mitschuldig.
Mitte Oktober riefen die Aktivisten zum Boykott auf. Natalie Abulhawa, eine palästinensisch-amerikanische Organisatorin der Free Palestine Coalition, verfasste gemeinsam mit anderen einen Instagram-Beitrag zum Boykott, in dem drei von Solomonovs Restaurants – Goldie, Zahav und Laser Wolf – sowie eine Reihe weiterer nahöstlicher Lokale in der Stadt genannt wurden. „Restaurants und Unternehmen, die vorgeben, ‚israelische‘ Speisen, Früchte, Gemüse und Produkte zu verkaufen, sind Teil einer fortlaufenden kolonialen Kampagne des Diebstahls, der Aneignung und des Profits aus palästinensischem Essen und Kultur, um die palästinensische Existenz auszulöschen“, hieß es in dem Aufruf.
Der Boykott schlug in der Gastronomiewelt hohe Wellen, und Solomonov thematisierte ihn im November bei einer nicht-öffentlichen Veranstaltung in einem jüdischen Gemeindezentrum in New Jersey. Vor mehreren Hundert Zuhörern bezeichnete er den Boykott laut der Inquirer als verfehlt und fügte hinzu, dass er seine Umsätze nicht beeinträchtige. Er räumte zwar ein, dass „ein Teil des israelischen Essens palästinensisch beeinflusst ist“, argumentierte jedoch, jede Behauptung, israelisches Essen sei den Palästinensern gestohlen worden, komme der Aussage gleich, Israelis „hätten kein Recht, dort zu sein“. Solomonov fügte hinzu, dass seine Restaurants die palästinensischen Einflüsse auf ihren Speisekarten ausweisen, und behauptete, das Zahav importiere mehr palästinensische Weine als jedes andere Lokal in Philadelphia.
Hinter den Kulissen nutzten Solomonov und Cook ihre Restaurants jedoch als Plattform für die israelischen Kriegsanstrengungen. Am 1. November veranstaltete das Zahav eine Spendengala eines bedeutenden Political Action Committee namens Democratic Jewish Outreach Pennsylvania, zu dessen Gästen laut dem namentlich nicht genannten Zahav-Mitarbeiter Whitmer und bis zu 80 weitere pro-israelische Funktionäre und Lobbyisten gehörten. „Es war ein ausdrücklich pro-israelischer Empfang, und die gehaltenen Reden drehten sich um diese Unterstützung“, sagte der Mitarbeiter.
Der Mitarbeiter berichtete, Whitmer, die eine Grundsatzrede hielt, habe mit der jüdischen Solidaritätsbekundung „Am Yisrael Chai“ („Das Volk Israel lebt“) eröffnet und dazu aufgerufen, Israel materielle Unterstützung zukommen zu lassen. Solomonov, der im Publikum saß, habe anschließend „mit Nachdruck mit allen Anwesenden gesprochen und ihnen gedankt“.
In den folgenden Wochen zeigte sich der Mitarbeiter noch verstörter, als Solomonov im Zahav mindestens zwei private Abendessen für kleine Gruppen von Israelis ausrichtete und bezahlte – darunter Soldaten, die sich auf den Rückflug vorbereiteten, um im Gaza-Krieg zu kämpfen. Solomonov habe mit „einer gewissen Ehrfurcht“ erklärt, das Restaurant werde die Rechnung aufgrund der Rolle der Gäste im israelischen Militär übernehmen, so der Mitarbeiter.
Diese Vorkommnisse haben – zusätzlich zu den Kündigungen beim Goldie-Personal – bei vielen Mitarbeitern des Zahav tiefes Unbehagen ausgelöst. „Die meisten Beschäftigten hier sind nicht sonderlich an einer Unterstützung Israels interessiert“, sagte der Mitarbeiter, doch die Angestellten fürchteten Vergeltungsmaßnahmen, sollten sie sich äußern. CookNSolo lehnte eine Stellungnahme zu den Vorfällen im Zahav ab.
Ein Clip geht viral
Pennsylvanias jüdische und muslimische Gemeinden stehen seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges unter enormer Anspannung. Am Montag meldete eine jüdische Kindertagesstätte in Philadelphia, dass Unbekannte „Free Palestine“ und andere Graffiti auf ihre Fenster gesprüht hatten. Am Dienstag verklagten zwei Studenten die University of Pennsylvania mit der Begründung, sie sei zu einem „Inkubator für bösartigen Judenhass“ geworden. Vergangene Woche meldete eine Moschee in South Philadelphia, sie sei mit antimuslimischen Schmierereien verunstaltet worden. Und im vergangenen Monat wurde ein Mann festgenommen, der eine Waffe auf eine Gruppe pro-palästinensischer Demonstranten am Kapitol des Bundesstaates gerichtet und rassistische Beleidigungen gerufen hatte.
Dem Protest vor dem Goldie ging zudem eine wachsende Zahl von Vorfällen voraus, in die Gastronomiebetriebe mit nahöstlicher Küche verwickelt wurden. Palästinensische Restaurants wie das Ayat in New York City berichteten, seit Beginn des Krieges mit negativen Bewertungen überschwemmt worden zu sein; im vergangenen Monat wurde ein ehemaliger Berater von Obama wegen eines Hassverbrechens angeklagt, nachdem er einen Halal-Streetfood-Verkäufer belästigt hatte.
Im Goldie sei die Stimmung nach den Kündigungen von Hamilton und Wood „sehr, sehr angespannt“ gewesen, sagte June.
Die Versuche des Goldie, pro-palästinensischen Aktivismus im Keim zu ersticken, blieben jedoch wirkungslos.
Am 3. Dezember führte die Free Palestine Coalition Hunderte von Demonstranten durch eine abendliche Demonstration in Philadelphia, um erneut einen Waffenstillstand zu fordern. Ausgehend vom Rittenhouse Square in Philadelphias Innenstadtviertel Center City bog der Demonstrationszug falsch ab, was ihn direkt am Goldie vorbeiführte, so Abulhawa. Die Begegnung mit dem Falafel-Restaurant sei nicht geplant gewesen, sagt sie, „aber wir haben die Gelegenheit ergriffen“.
June, selbst jüdischer Herkunft, war einer der Angestellten, die an diesem Abend im Goldie arbeiteten, und sagte, der Protest – der nur wenige Minuten dauerte – sei vollkommen friedlich verlaufen: „Es gab nichts Gewalttätiges, keine Spur von Antisemitismus.“ Das Lokal war leer, als die Demonstranten eintrafen, obwohl währenddessen ein Kunde hereinkam, um eine Online-Bestellung abzuholen, und keinerlei Reaktion zeigte. June dachte sogar daran, nach draußen zu gehen und sich dem Protest anzuschließen, entschied sich jedoch dagegen und skandierte stattdessen leise im Laden die Parolen mit.
Jemand brachte zwei kleine Aufkleber an der Tür und am Fenster des Goldie an. Auf einem stand „Free Palestine“, auf einem anderen eine Statistik über die Zahl der Kinder, die Israel im Gazastreifen getötet hatte (Abulhawa betont, dass die Personen, die die Aufkleber anbrachten, von den Organisatoren des Protests nicht dazu aufgefordert worden waren). Ein Demonstrant posierte kurz mit einer Palästina-Flagge vor der Tür. Dann zog der Demonstrationszug weiter.
Wenige Minuten später stellte ein Nutzer namens Jordan Van Glish einen 21-sekündigen Clip des Protests auf X, wo er rasch viral ging. Kommentare strömten herein: „Wieder einmal der Beweis, dass es hier um Judenhass geht“, schrieb ein Nutzer. Stop Antisemitism, eine prominente pro-israelische Gruppe, postete, es sei ein „Versagen“, dass keine Bereitschaftspolizei entsandt und keine Demonstranten festgenommen worden seien.
Die Polizei von Philadelphia teilte dem Guardian jedoch mit, dass die Beamten, die den Marsch beobachteten, „weder Drohungen gegen Personen innerhalb noch außerhalb des Goldie gesehen, gehört oder registriert haben“, und das Revier während der Veranstaltung „weder 911-Notrufe noch Beschwerden“ erhalten habe.
Einige Teilnehmer räumten ein, dass der Clip aus dem Kontext gerissen missverstanden werden konnte. „Rückblickend würde ich sagen, vielleicht hätten [die Organisatoren] sich eine weitere Minute Zeit nehmen sollen, um zu erklären, warum wir dort anhalten“, sagt Joe Piette, ein Fotograf, der sich dem Protest angeschlossen hatte. „Es wäre besser gewesen, einige Details über den Besitzer dieses Restaurants zu erklären. Unser Fehler war, es nicht an Ort und Stelle erklärt zu haben.“
June empfand diese Frustration, als sie an jenem Abend nach Hause kam und sah, wie der Clip immer größere Runden drehte. „Ich hatte also das Gefühl, den Kontext liefern zu müssen, der in diesem Tweet fehlte“, sagten sie. June veröffentlichte einen Beitrag, in dem erklärt wurde, dass die Restaurantgruppe Geld für Organisationen mit Israel-Bezug gesammelt und pro-palästinensische Mitarbeiter bestraft habe. „Wenn Sie Völkermord nicht direkt finanzieren wollen, sollten Sie sich wahrscheinlich vom Goldie fernhalten“ und von anderen CookNSolo-Restaurants, schrieben sie.
Am Montag erhielt June im Bus auf dem Weg zur Arbeit einen Anruf: Auch sie wurde entlassen. Der Manager gab keine Erklärung ab, doch June musste nicht nach dem Grund fragen. „Ehrlich gesagt habe ich mich weder schlecht gefühlt noch war ich überrascht“, sagten sie. „Ich hatte keinen Stolz auf diesen Job.“
Hochrangige Politiker argumentierten weiterhin, die Demonstranten seien von Antisemitismus getrieben gewesen. Gouverneur Shapiro bekräftigte seinen Tweet, nachdem er am Mittwoch das Goldie besucht und sich mit Solomonov getroffen hatte. „Ein Mob protestierte vor einem Restaurant, bloß weil es einer jüdischen Person gehört“, behauptete der Gouverneur. „Das ist die Art von antisemitischen Klischees, die wir im Deutschland der 1930er Jahre gesehen haben, und das ist etwas, das wir nicht tolerieren sollten.“ In einer Erklärung gegenüber dem Guardian bekräftigte sein Büro: „Dies war kein friedlicher Protest.“
Zwei Tage nach dem Marsch kündigte Tess Rauscher, eine 25-jährige Barista im CookNSolo-eigenen israelischen Café K’Far, unter Berufung auf die Spendenaktion des Unternehmens und die Entlassung der Goldie-Mitarbeiter, so die Philadelphia Inquirer. „Es waren diese Handlungen, nicht die Identität des Eigentümers, die das Wesen meiner Arbeit verändert haben“, sagte sie.
Dieser Artikel wurde am 8. Dezember 2023 geändert, um einen fehlerhaften Hinweis darauf zu entfernen, dass ein Manager eine LGBTQ+-Flagge abgenommen habe. Zudem wurden Verweise darauf gestrichen, dass Gouverneur Josh Shapiro am 1. November an einer Veranstaltung im Zahav teilgenommen habe. Das Büro von Gouverneur Shapiro teilte mit, er sei bei der Veranstaltung nicht anwesend gewesen.
